HILLESTAD Luke

Luke Hillestad est né en 1982 à Minneapolis dans le Minnesotta. Enfant, les sports de contact lui sont interdits du fait de la pose d’une valve cardiaque en métal. Mais il a de la chance, car il adore dessiner. Ses parents l'encouragent et lui montrent comment participer à des concours de dessin dans lesquels il y a généralement un thème ou un événement à représenter. Un de ces concours lui permet de gagner des billets pour le Festival Olympique U.S. qui se tient à Minneapolis en 1990, avec un tableau représentant un taekwondoïste donnant des coups de pied. Le jeune Luke est ravi de voir les meilleurs artistes de cet art martial s'affronter en personne. Il découvre que les combats de Taekwondo les plus impressionnants sont réalisés par des combattants aux mouvements théâtraux et que les meilleurs terminent leur combat par une action spectaculaire.
En grandissant, Luke aime les énigmes et il aime en inventer. Il garde également des carnets où il dessine des labyrinthes, des images cachées, des hypercubes ou des jeux et avec quelques amis proches, ils inventent même des jeux vidéo avec des personnages et des niveaux. Mais un autre de ses amis réalise des tableaux à la Brueghel, il peint des dizaines de petits personnages travaillant, jouant ou se reposant dans des paysages idylliques. Un peu plus âgé que Luke, il savait utiliser la peinture. C'était incroyable et un an plus tard pour Noël, son cadeau était de la peinture et des pinceaux.
Pourtant, au lycée et à l'université, il se consacre principalement à la musique. Il aime jouer de la guitare classique, composer pour d'autres instruments et composer des chansons d'amour mythiques, parfois mélancoliques. Il croit que cela va l'aider à séduire sa petite amie Michelle.
Luke finit ses études et commence à travailler comme géomètre. Il se marie avec Michelle et ensuite, ils achètent une maison avec les économies réalisées grâce à son travail de géomètre. Puis lorsque sa vie commence à se stabiliser, il se précipite sur la peinture. Le meilleur type de tableau qu’il peut alors imaginer est une combinaison de peintures de la nature et d'illustrations de personnages de jeux vidéo qu’il avait vues dans son enfance.
En 2006, il quitte son travail de géomètre et commence à peindre à plein temps, les livres de Rembrandt et d'Odd Nerdrum ouverts à côté de sa toile vide. Il est initié à la nouvelle compréhension du "kitsch" en lisant le livre "On Kitsch" en 2007. Il part alors en Norvège pour suivre l'apprentissage du peintre de renommée mondiale Odd Nerdrum, puis l’accompagne à Paris entre 2008 et 2013. Il voyage dans les musées et les studios du monde entier pour apprendre des peintures des anciens maîtres dont il cherche à suivre la tradition.
Luke utilise la palette de couleurs terreuses du fresquiste grec Apelles et peint d'après nature en utilisant ses amis comme modèles, ainsi que les animaux taxidermisés qu'il collectionne au cours de ses voyages. Apelles était connu pour ses tableaux mythiques sombres, sales et pleins de pouvoir, qui sont malheureusement aujourd’hui tous disparus. Nous le connaissons grâce à Pline l'Ancien, qui a dit qu'il était le plus grand peintre qui ait jamais vécu et grâce à Le Titien et à Rembrandt, qui ont tous deux étudié ses méthodes, bien qu'ils aient vécu 2000 ans après lui.
Les peintures de Luke illustrent la beauté primitive de l'homme dans ce qu'il a de meilleur et de plus noble. Leurs récits ont tendance à s'articuler autour des thèmes de la mort, de la parenté, du rituel et des interactions avec la nature sauvage. Il déclare que l'étude de la composition musicale lui a donné le sens des proportions et de l'harmonie et aussi, d'une certaine manière, de la narration ou de la "poétique". Le processus délibéré consistant à peindre un visage avec dignité lui permet de s’exercer à la compassion. Le temps passé devant un portrait sincère peut rendre le spectateur un peu plus ouvert, un peu plus confiant. Ses peintures préférées donnent l'impression qu'elles auraient pu être réalisées à n'importe quelle époque et qu'elles sont certainement pleines de narration. Par récits intemporels, il entend les histoires qui se répètent indépendamment de la géopolitique. Ce sont des archétypes, la famille, le rituel, le voyage, les sujets dont nous avons tous des versions, ceux que nous reconnaissons.
Après quelques années de scepticisme naturel à l'égard du synonyme connoté de mauvais goût, Luke a étudié ce qui avait été dit et écrit sur le sujet et est arrivé à la conclusion que "kitsch" était le mot correct pour décrire sa profession ou ce qu'il visait. En 2015, il a été nommé membre du comité de sélection de World Wide Kitsch et travaille actuellement à la rédaction d'un livre sur le kitsch intitulé "Why Kitsch".
L'état d'esprit Kitsch est empreint de sincérité et d'intérêt. Il s'agit d'un amour enfantin pour le spectacle et d'une dévotion pour l'artisanat nécessaire à la création du spectaculaire. Le sentiment l'emporte sur l'ironie et l'intemporalité l'emporte sur l'originalité. Les anciens maîtres étaient ainsi kitsch. Le kitsch représente l'absence de drame classique dans les institutions artistiques contemporaines. Comme le Lowbrow, le Kitsch retourne l'insulte et fait revivre les valeurs perdues dans l'ombre de l'art.
Edward Young, un géologue de l'UCLA, parle d'une planète solaire nommée Theia et de sa collision avec la planète Gaia, qui a donné naissance à la Terre. Luke a vécu quelques collisions de ce type. L'une a été sa rencontre avec Michelle, une autre a été de voir la Fiancée juive de Rembrandt et une dernière s’est produite lorsqu’il a été frappé de stupeur en découvrant Two Men Guiding One, l'œuvre d'Odd Nerdrum au musée Weisman de son université. En Nerdrum, il a vu qu'un peintre vivant pouvait atteindre un nouveau sommet et le fait de voir cette barre plus haute l'a incité à travailler plus vite pour l'atteindre.
Luke a d'autres influences dans son travail, que celles qui lui viennent, entre autres, de son ancien métier de géomètre ou de sa formation classique de guitariste. Bon nombre de ses moments les plus cathartiques et éducatifs ont été vécus dans des films et des jeux vidéo. Il n’hésite pas à déclarer qu’il a plus appris dans la scène d'ouverture du film Up de Disney que pendant tout un cours universitaire consacré à la métaphysique.
La politique est également un de ses centres d’intérêt. Il aime essayer de suivre les récits alambiqués de l'actualité quotidienne et entend également la politique au sens classique du terme. Bien qu’il peigne généralement sur des sujets personnels et interpersonnels, il s'intéresse toujours aux dynamiques sociales plus larges et regarde comment les conflits se résolvent et comment on arrive à des conclusions. Il aime observer les gens et de temps en temps, il trouve quelque chose à apprendre d'une foule incessante. Il aime regarder les hommes politiques, mais la plupart d'entre eux ont l'air malheureux. Cependant, il suppose que le bonheur n'est pas la première raison pour laquelle on se lance dans la politique. D'un autre côté, les activités culturelles semblent être davantage liées à la recherche du bonheur, ou de la tristesse, ou de toute autre émotion saine selon votre situation.
Toute technique unique qu’il possède est probablement une bizarrerie involontaire. L'huile est extraordinairement capricieuse, de plus chaque tableau a ses propres besoins, c'est pourquoi l'élaboration d'une méthode de peinture est souvent considérée comme un défi futile. Néanmoins, il a rassemblé quelques routines et astuces qui lui permettent d'éviter le chaos total. Luke est un peintre bien trop pressé pour avoir une série de croquis impeccables avant de commencer une série. La plupart de ses croquis sont réalisés dans la peinture, sous la surface finale. Heureusement, il aime l'extérieur rugueux qui résulte d'une histoire de changements. Une chose étrange se produit avec l'huile au fil du temps, elle devient lentement plus transparente. Ainsi, inévitablement, des éléments recouverts apparaissent.
Depuis son atelier à son domicile dans le Minnesota rural entouré de prairies, Luke peint des paysages de rêve mythologiques qui entremêlent de manière poétique l'obscurité et la lueur. Ses œuvres figurent dans les collections de galeries, de mécènes et de musées du monde entier, notamment en France, en Belgique, en Allemagne, au Danemark, en Norvège, aux Philippines, au Mexique, au Brésil, aux Émirats arabes unis, ainsi qu'aux États-Unis, à New York et à Los Angeles.
Il est possible de retrouver les œuvres de Luke dans deux livres auto-édités en 2018, Valleys of Light et Shadowlands. Les illustrations des deux livres sont accompagnées de poèmes écrits par Michelle, l’épouse de Luke également herboriste. Les écrits de Michelle ont été publiés dans le magazine Fine Art Connoisseur et dans les livres d'Odd Nerdrum et d'Adrienne Stein. Elle a écrit de la poésie pendant la majeure partie de sa vie, mais n'a commencé à la partager que depuis qu'elle a connu la maternité et souffert des gros soucis qui ont accompagné la naissance de leur fils.
Luke Hillestad vit et travaille dans une vieille maison victorienne penchée à St Paul dans le Minnesota.